Un presupuesto de una fábrica china suele indicar un término comercial: EXW, FOB, CIF u otra de las reglas Incoterms® de la Cámara de Comercio Internacional (ICC). La regla determina quién organiza y paga el transporte, quién realiza los despachos de exportación e importación de la mercancía y en qué punto se le transmite a usted el riesgo de pérdida o daño; en CIF y CIP, también obliga al vendedor a asegurar la mercancía. No determina cuándo pasa usted a ser propietario de la mercancía ni cómo y cuándo paga. Para la mayoría de los pedidos a fábricas chinas, las opciones prácticas son FCA en el almacén de un transitario o en una terminal de contenedores, o FOB en un puerto marítimo chino. EXW deja en sus manos el despacho de exportación en China y, con CIF, la fábrica elige el transportista y el seguro, mientras que usted asume el riesgo durante la travesía marítima. A continuación explicamos cómo funcionan las principales reglas según Incoterms® 2020 y qué debe acordar con la fábrica.
Once reglas en dos grupos
La edición actual es Incoterms® 2020; ICC ha comenzado a trabajar en la siguiente, Incoterms® 2030. Siete reglas pueden utilizarse para cualquier modo de transporte: EXW, FCA, CPT, CIP, DAP, DPU y DDP. Cuatro son exclusivamente para el transporte marítimo y por vías navegables interiores: FAS, FOB, CFR y CIF.
Indique siempre la regla junto con un lugar preciso y la edición, por ejemplo, «FCA Shenzhen, [dirección del almacén del transitario], Incoterms® 2020» o «FOB Yantian, Incoterms® 2020». En EXW, FCA, FOB y las reglas D, el lugar designado es donde el vendedor entrega la mercancía y se le transmite a usted el riesgo. En las reglas C (CPT, CIP, CFR y CIF), es el destino hasta el que el vendedor paga el transporte, mientras que el riesgo se transmite antes, en origen. Las reglas no regulan la propiedad, las condiciones de pago ni lo que sucede si una de las partes incumple el contrato: incluya estos aspectos en el contrato de compraventa.
EXW: el despacho de exportación en China pasa a ser responsabilidad suya
Con EXW (en fábrica), el vendedor únicamente pone la mercancía a su disposición en sus instalaciones o en otro lugar designado, sin cargarla en ningún vehículo ni despacharla para la exportación. A partir de ese momento, usted asume el riesgo. Si el vendedor carga la mercancía de todos modos, el riesgo de daños durante la carga también puede recaer en usted, por lo que ICC aconseja acordar de antemano quién lo asume, o elegir FCA: con esta regla, si la entrega se realiza en las instalaciones del vendedor, este carga la mercancía y mantiene el riesgo durante la carga.
Con EXW, también le corresponde a usted realizar y pagar el despacho de exportación. En China, la declaración de exportación la presenta el expedidor chino de la mercancía o un representante aduanero al que este se lo encomiende, y ambos deben estar registrados ante la aduana. Solo puede registrarse una entidad que opere en el mercado y esté registrada en China: una sociedad, una sociedad de personas, una empresa individual o una sucursal de una empresa extranjera (Administración General de Aduanas, Orden n.º 253, artículos 2 y 4; Orden n.º 277, artículo 4). Un comprador extranjero sin ninguna entidad registrada en China no puede actuar como ese expedidor, por lo que, en la práctica, la fábrica o un agente de exportación presenta la declaración de la mercancía de todos modos, que es precisamente lo que prevé FCA.
FCA: mercancía despachada para la exportación y entregada a su transportista
Con FCA (franco porteador), el vendedor despacha la mercancía para la exportación y la entrega al transportista o transitario que usted designe, en un lugar acordado. En las instalaciones del vendedor, la mercancía se considera entregada una vez cargada en el vehículo de su transportista. En cualquier otro lugar, como el almacén de su transitario o una terminal de contenedores, se considera entregada cuando llega en el vehículo del vendedor, preparada para la descarga y a disposición de su transportista o transitario; el vendedor no la descarga.
El riesgo se le transmite a usted en ese momento y, a partir de ahí, usted contrata y paga el transporte principal. FCA sirve para el transporte marítimo, aéreo, ferroviario y por carretera. Si el crédito documentario de su banco exige un conocimiento de embarque con la mención «a bordo», la edición de 2020 permite que las partes acuerden que usted dé instrucciones a su transportista para que lo emita al vendedor una vez cargada la mercancía a bordo del buque; después, el vendedor se lo entrega a usted. ICC advierte de que el transportista puede negarse, ya que solo emite este tipo de conocimiento cuando la mercancía está efectivamente a bordo, y de que la diferencia entre las fechas de entrega y de carga puede causar dificultades con el crédito documentario. Consúltelo primero con su transportista o transitario.
FOB: para la carga a bordo, no para contenedores entregados en una terminal
Con FOB (franco a bordo), el vendedor despacha la mercancía para la exportación y la entrega colocándola a bordo del buque que usted designe en el puerto de embarque acordado. El riesgo se transmite cuando la mercancía está a bordo. El vendedor paga todos los costes hasta ese momento; usted paga el flete marítimo y todos los gastos posteriores a la carga, y asegura la mercancía si desea cobertura.
FOB es una regla exclusiva para el transporte marítimo y por vías navegables interiores. ICC señala que no es adecuada para mercancías entregadas al transportista antes de estar a bordo, como los contenedores entregados en una terminal, y que, en este caso, las partes deberían considerar FCA. Si una fábrica sigue ofreciendo FOB para un envío en contenedor, confirme por escrito qué gastos portuarios y documentos previos a la carga están incluidos en el precio.
CFR y CIF: el vendedor paga el flete y usted asume el riesgo de la travesía
Con CFR (coste y flete) y CIF (coste, seguro y flete), el vendedor contrata y paga el transporte hasta el puerto de destino designado, pero el riesgo se le transmite a usted cuando la mercancía está a bordo del buque en el puerto de embarque. Si la mercancía se pierde o sufre daños en el mar después de la carga, usted asume ese riesgo y debe reclamar al transportista o a la aseguradora. El vendedor sigue respondiendo, en virtud del contrato de compraventa, por los defectos que existieran en el momento de la carga. Si la mercancía viaja primero en un buque alimentador o en una barcaza fluvial, el riesgo se transmite por defecto cuando se entrega al primer transportista, por lo que debe indicar en el contrato el puerto de embarque y el punto de entrega.
Con CIF, el vendedor también debe asegurar la mercancía, pero, por defecto, solo con la cobertura limitada de Institute Cargo Clauses (C), por al menos el 110 % del precio del contrato, y la póliza debe permitirle reclamar directamente a la aseguradora. Las cláusulas (C) solo cubren los riesgos enumerados. Con CIP, su equivalente para cualquier modo de transporte, la edición de 2020 exige por defecto las cláusulas (A), de mayor cobertura. En ambas reglas, las partes pueden acordar otro nivel de cobertura; con CFR, el vendedor no tiene obligación de contratar ningún seguro.
El vendedor también elige al transportista y firma el contrato de transporte. Los gastos de descarga en el puerto de destino corren por su cuenta, salvo que correspondan al vendedor según dicho contrato; si el vendedor los ha pagado en virtud de ese contrato, no puede cobrárselos por separado, salvo que ustedes hayan acordado otra cosa. El agente local del transportista puede facturarle gastos en destino, por lo que debe solicitarlos por escrito antes de aceptar CIF. Para los contenedores entregados en una terminal, ICC señala CPT y CIP en lugar de CFR y CIF.
DAP y DDP: entrega en su país
Con DAP (entregada en lugar), el vendedor entrega la mercancía en el medio de transporte de llegada, en el lugar designado de su país, preparada para la descarga. Usted realiza el despacho de importación y paga los aranceles e impuestos.
Con DDP (entregada con derechos pagados), el vendedor también realiza el despacho de importación y paga los aranceles e impuestos de importación. ICC señala que, si el vendedor no puede obtener el despacho de importación, debería considerar DAP o DPU en su lugar, y que es posible que no pueda recuperar del comprador los impuestos de importación que haya pagado. Una oferta DDP solo es realista si el vendedor puede realmente despachar la mercancía para la importación en su país.
Los aranceles se calculan sobre el valor con flete y seguro
En los seis países que cubren nuestras guías de importación —Chile, Perú, Colombia, México, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos—, los aranceles se calculan sobre un valor en aduana que incluye el flete y el seguro hasta el punto de entrada de la mercancía en el país (en Chile y Perú se denomina valor CIF). El IVA de importación se calcula sobre ese valor más los aranceles y otros impuestos de importación. Por tanto, comprar FOB en lugar de CIF no reduce los aranceles: la aduana añade el flete y el seguro de todos modos. Lo que cambia es quién elige al transportista y el seguro, y cuánto paga usted por ellos. En Perú, si la mercancía no está asegurada, la aduana añade un coste de seguro calculado como un porcentaje estándar del valor FOB. En Colombia, el documento del seguro, o un documento que justifique las tarifas habituales de seguro, debe acompañar a la declaración de importación.
Qué recomendamos
Transporte marítimo, en contenedor o grupaje (LCL): FCA en el almacén de su transitario o en la terminal de contenedores de Shenzhen o Guangzhou, que es lo que ICC recomienda para la mercancía entregada antes de la carga a bordo; FOB solo si la fábrica insiste. Usted o su transitario contratan el flete, y usted asegura la mercancía, por ejemplo, conforme a Institute Cargo Clauses (A).
Transporte aéreo y exprés: FCA en la fábrica con la cuenta de su transitario o empresa de mensajería, o DAP si la tarifa de mensajería de la fábrica es mejor que la suya.
EXW: evítelo salvo que un agente de exportación vaya a declarar la mercancía en China y haya acordado quién la carga.
CIF: es adecuado para mercancías cargadas directamente a bordo; para los contenedores, ICC señala CIP. En ambos casos, compruebe primero los gastos en destino y la cobertura del seguro.
Qué acordar en el contrato
1. La regla, el lugar designado exacto e «Incoterms® 2020»; con CFR y CIF, también el puerto de embarque.
2. Quién contrata el transporte y quién asegura la mercancía, con qué cláusulas y por qué importe.
3. El embalaje y el marcado, y quién carga la mercancía en el lugar designado.
4. Los documentos: factura comercial, lista de bultos, conocimiento de embarque o carta de porte aéreo, certificado de origen cuando su país tenga un acuerdo de libre comercio con China (Chile y Perú, entre los países de nuestras guías) y la póliza de seguro si el vendedor asegura la mercancía.
5. Con FCA y crédito documentario, si usted dará instrucciones a su transportista para que emita al vendedor un conocimiento de embarque con la mención «a bordo».
6. La fecha límite de entrega en el lugar designado.
Cómo le ayudamos
Solicitamos presupuestos a las fábricas con la misma regla y el mismo lugar para poder comparar las ofertas, organizamos la entrega FCA en el almacén de un transitario o en una terminal de Guangzhou o Shenzhen, y revisamos los documentos de exportación antes de que salga la mercancía. Envíenos el producto, la cantidad y el destino, y le responderemos con opciones en un plazo de dos días laborables.
Fuentes
Cámara de Comercio Internacional: Incoterms® 2020 — introducción, reglas para cualquier modo de transporte y reglas para el transporte marítimo y por vías navegables interiores, con notas explicativas (Biblioteca Digital de ICC, library.iccwbo.org); las páginas de ICC sobre Incoterms® 2020 y el plan de trabajo de las Comisiones de Política Global de ICC para 2026 (revisión de cara a Incoterms® 2030); Administración de Comercio Internacional de Estados Unidos, «Conozca sus Incoterms»; Administración General de Aduanas de China, Orden n.º 253 sobre el registro de entidades declarantes ante la aduana (2021), artículos 2 y 4, y Orden n.º 277 sobre declaraciones aduaneras (2025), artículo 4; Consejo de Estado de China, Reglamento sobre el Registro de Entidades del Mercado, artículo 2; normativa aduanera y tributaria de Chile (Compendio de Normas Aduaneras, capítulo II; Decreto Ley 825, artículo 16), Perú (Decisión 571 de la Comunidad Andina, artículo 6; procedimiento SUNAT DESPA-PE.01.10a), Colombia (Decreto 1165 de 2019, artículos 327 y 330), México (Ley Aduanera, artículo 65; Ley del IVA, artículo 27), Arabia Saudí (guía de ZATCA sobre importaciones y exportaciones sujetas al IVA, mayo de 2026; Ley Aduanera Común del Consejo de Cooperación del Golfo) y Emiratos Árabes Unidos (Decreto Ley Federal n.º 8 de 2017 sobre el IVA, artículo 35).
Las reglas Incoterms® están protegidas por derechos de autor cuya titularidad corresponde a ICC. Puede obtener más información sobre las reglas Incoterms® en el sitio web de ICC, iccwbo.org. Incoterms® y el logotipo de Incoterms® 2020 son marcas de ICC. El uso de estas marcas no implica vinculación, aprobación ni patrocinio por parte de ICC.